ЛАНДШАФТ
В общих чертах облик Чукотки сформировался еще к началу оледенений четвертичного периода. И сегодня здесь можно видеть тот же пейзаж, что предстал глазам русских первопроходцев: убедительно простые очертания побережий и гор, словно резцом вырезанные прямые долины, свободные просторы низменностей, как будто вливающихся в бескрайнее море…
В географическом смысле Чукотка — это достаточно цельная пространственная система, главными факторами которой являются положение в высоких широтах, низкогорный рельеф и окружение морями. Определяющая симметрия Чукотки — симметрия обращенного на восток клина между двумя океанами.
Главным стержнем клиновидной симметрии Чукотки является Анюйско-Чукотское горно-тундровое нагорье (высшая точка — 1887 м.). Это водораздельная область между бассейнами Тихого и Северного Ледовитого океанов. Нагорье состоит из ряда хребтов, прорезанных широкими сквозными долинами.
Центральную часть округа занимает сильно заболоченная Анадырская низменность. К северо-западу от нее расположено Анадырское плоскогорье, от которого радиально расходятся важнейшие хребты и речные бассейны. Крайний юг округа охватывается северными отрогами другого крупного нагорья — Корякского. Юго-западную часть Чукотского автономного округа занимает окраина Юкагирского плоскогорья с высотами от 500 до 700 м. На севере вдоль морских побережий — Чаунская и Ванкаремская низменности.
Преобладают горно-тундровые почвы. На низменностях распространены глеевые, глеево-болотные и торфянисто-глеевые почвы; по долинам рек и подлиственничным редколесьям — глеево-подзолистые почвы. Для сельского хозяйства наиболее пригодны аллювиальные и торфяно-подзолистые почвы речных долин, бассейн реки Анадырь.
Чукотка отличается уникальным многообразием современных и реликтовых льдов. Это и мощные пластовые залежи, и ледяные жилы вертикальной протяженностью до 50 м, и подземные льды каменных глетчеров. Кроме того, нередко встречаются погребенные остатки древних ледников, инъекционные льды бугров пучения и разнообразные пещерные льды.
Моря Чукотки и поверхностные воды суши представляют собой огромный комплекс природных ресурсов. Характерными особенностями шельфовых морей Чукотки являются тяжелая ледовая обстановка, штормы, туманы, сильные приливные течения.
Восточно-Сибирское море — наиболее холодное из Чукотских морей, его температура редко превышает +2°С.
Чукотское море — самое восточное из морей, омывающих северное побережье Евразии. Плавучие льды покрывают его большую часть года. Осенью штормовые ветры способствуют появлению волн высотой до 7 м., при этом часто образуются торосы высотой до 5-6 м.
Берингово море — самое теплое из морей, омывающих Чукотку. Ледовый режим Берингова моря более благоприятен для судоходства, чем режим арктических морей.
Реки Чукотки относятся к бассейнам морей Северного Ледовитого и Тихого океанов. В гидрологическом отношении изучены слабо. Наиболее крупная из рек — Анадырь, площадь бассейна которой — 150 тыс. кв. м. (1/5 всей площади Чукотки), а длина — 1117 км.
Для рек округа характерен длительный ледостав (7-8 месяцев), неравномерность стока, высокие и быстрые паводки, промерзание многих водотоков до дна и широкое развитие наледей. Большинство рек относится к горным.
Анадырь впадает в Берингово море; основные ее притоки - Белая, Майн, Танюрер. Колыма впадает в Восточно-Сибирское море; главные притоки - Омолон, Большой и Малый Анюй.
Крупные озера — Красное, Эльгыгытгын, Пекульнейское.